Мы недавно вернулись из поездки на Аляску.

Поездка состояла из двух частей – недельного круиза на корабле «Radiance of the seas» компании Royal Caribbean из Ванкувера в Сьюард и десятидневной наземной программы до и после круиза. Наш маршрут был достаточно традиционным, много раз описанным на русско- и англоязычных форумах, поэтому я остановлюсь на нем коротко и чуть попозже.

Вначале – наш личный Top List по Аляске

Самые сильные впечатления у путешествующего народа остаются, как правило, от тех мест, которые не с чем сравнивать. Они уникальны, таких мест больше нет (ну, или они настолько труднодоступны, что, можно считать, их практически нет). Одним из таких особенных мест является национальный парк Katmai, куда мы прилетели на полтора дня, чтобы увидеть коричневых медведей в их естественной среде обитания.

На полуострове Katmai популяция этих животных достигает несколько сотен голов, около сотни медведей постоянно живут в районе водопадов Brooks Falls и около 40 особей рейнжеры узнают в лицо. Самый “жаркий” сезон в Brooks Falls – июль и сентябрь, когда по реке Брукс в озеро Naknek lake идет на нерест лосось, который привлекает большое количество медведей, которые, в свою очередь , привлекают большое количество туристов.

Чтобы попасть на территорию национального парка, надо долететь из Анкориджа до местечка King Salmon (в летний сезон компания Pen air ежедневно осуществляет туда несколько рейсов), и оттуда за 25 минут гидроплан доставит вас на территорию лоджа Brooks Falls.

Лодж принадлежит компании Katmailand и состоит из нескольких построек- бревенчатых домиков для туристов, столовой, кабинок для хранения продуктов, для разделки рыбы ( да, сюда можно приехать и на рыбалку), и так называемой « медвежьей школы», в которой ренджеры учат всех новоприбывших правильному поведению в лесу.
Правильно себя вести- это шуметь, близко к медведям не подходить, а если, наоборот, они подходят, не бежать, а медленно , не поворачиваясь спиной, пятиться в заросли, освобождая медвежью тропу. Кстати, там нам объяснили, чем коричневый медведь отличается от гризли. Оказывается, почти ничем. Те медведи, которые живут не далее 100 миль от океана, называются коричневыми. Они жрут много рыбы и благодаря этому бывают крупнее, чем гризли.

От лоджа по двухкилометровой тропе можно дойти до деревянной платформы, установленной прямо напротив речных порогов, где медведи занимаются ловлей лосося. Мы прилетели в лодж ранним утром, переночевали там и улетели обратно в Анкоридж вечером на следующий день. На мой взгляд, это самый оптимальный вариант, хотя в Brooks Falls можно прилететь как на несколько часов, так и на несколько дней. Мы встречали фотографов, которые сутками караулили медведей у водопада, подлавливая тот самый заветный кадр с прыгающим прямо в пасть медведю лососем.

По нашему опыту, лучшее время для наблюдением за медведями- с 14 часов до вечера, когда народу на платформе становится меньше, а медведей в водопаде больше ( мы видели максимально 8 штук, но мы были там в конце июля, практически на излете сезона). Жизнь в водопаде кипела- матерые медведи довольно резво вытаскивали из воды рыбу, попутно выясняя отношения с конкурентами, крупняк гонял мелкую гопоту, лузеры грустили в сторонке.

Вторым must see на Аляске для нас оказалась 9 часовая поездка на катере из Сьюарда к Северно-западному фьорду, который относится к национальному парку Kenai. Такие круизы отправляются ежедневно ( при нормальной погоде) от т.н. small boat harbour Сьюарда в 9 утра. Честно надо сказать, нам фантастически повезло с погодой. Солнце, полный штиль, временами легкий туман, шлейфом стелющийся за катером. Короче- было очень красиво. Вода во фьорде кипит живностью- касатки, горбатые киты, морские котики, редкие птицы- все это создает ощущение нетронутого человеческой деятельностью кусочка дикой природы.

Ну и третий High light поездки- поход на ледник Mendenhall. Походы туда организуются различными компаниями из столицы Аляски города Jeneau, где наш корабль стоял 9 часов. Мы заказали индивидуальную, 7-часовую экскурсию с гидом, причем основное время обычно занимает сама дорога к глетчеру. На подъем и прогулку по самому леднику остается обычно минут 30-40 (компании предоставляют для этого кошки, каску, ледоруб, все, как у взрослых). Но мы неожиданно для себя самих и гида довольно быстро добежали до ледника и гид решила показать нам глетчер изнутри, куда, как мы поняли, туристов водят редко. Через арочный вход влезаешь в голубую пещеру- и видишь это.

Все фотографии без фотошопа, все так в жизни и выглядит!

Что касается остальной программы

… то круиз начинался в Ванкувере и проходил через следующие порты-стоянки: Kechikan, Hoonah, Jeneau, Skagway и заканчивался в Seward. Из Сьюарда мы на арендованном автомобиле проехали по окресностям Анкориджа, съездили в Денали, через Denal Highway вернулись в Анкоридж, откуда и улетели домой. Вот еще несколько фотографий – полет на гидроплане к Misty fjord из Ketchikan.